La premisa del programa ABC Trauma es tratar primero la amenaza más inmediata a la vida. El diagnóstico primario y la anamnesis breve se realizan al mismo tiempo que las maniobras de resucitación básicas. Enfatizando el hecho de que la carencia de un diagnóstico definitivo y/o una historia detallada no deben demorar la aplicación del tratamiento apropiado a las
condiciones que ponen en riesgo la sobrevida inmediata del paciente, por lo que la  mayoría de las intervenciones críticas se realizan en forma temprana.